Weer zo’n mooi stukje Portugese kust. Op nog geen 20 kilometer van Lissabon ligt Costa da Caparica. Het stadje zelf is misschien niet het meest charmante van Portugal, maar voor het strand moet je hier zijn. En dat is prachtig. Je ziet er niet zoveel toeristen, het is het geliefde strandoord voor Portugezen uit Lissabon.
Vorige week ben ik er weer een paar dagen geweest. Mijn Nederlandse vrienden Frans en Jacqueline hadden een cruise gemaakt met Lissabon als eindbestemming. We besloten er samen nog een paar heerlijke stranddagen aan vast te plakken. Ik was al in Lissabon en heb hen bij de cruiseterminal opgehaald.
Dat ging overigens niet helemaal zoals gepland. We hadden afgesproken om met een Uber naar Costa da Caparica te gaan, maar we konden elkaar met alle drukte niet vinden. Dus toch maar een taxi. Jammer, want toen ik een paar dagen later met een Uber terugging, betaalde ik ongeveer een derde van de prijs!
Vanaf Costa da Caparica loopt een enorme aaneengesloten kuststrook in zuidelijke richting, helemaal tot Fonte da Telha. Afhankelijk van waar je precies begint en eindigt, gaat het om zo’n 15 tot 30 kilometer strand. Onderweg kom je allerlei verschillende stranden tegen, ieder met een eigen naam en sfeer. Neem de Uber, het werkt echt prima.
Costa da Caparica is bovendien een populaire surfbestemming. De Atlantische Oceaan zorgt hier voor uitstekende golven en langs de kust zitten dan ook opvallend veel surfscholen.
Dicht bij het centrum kunnen de stranden in de zomer behoorlijk druk zijn. Ga je verder naar het zuiden, richting Praia da Morena, Praia da Sereia, Praia do Rei, Praia da Rainha en uiteindelijk Fonte da Telha, dan wordt het allemaal wat ruimer en natuurlijker. Sommige stranden zijn levendig en hebben gezellige strandbars, andere zijn juist heerlijk rustig.
Deze foto maakte ik tijdens een dagje Fonte da Telha. Een heerlijke plek, tien kilometer ten zuiden van Costa da Caparica. Er zijn verschillende leuke strandtentjes waar je een strandstoel kunt huren, iets kunt eten of gewoon met een drankje naar de golven kunt kijken.
Wij streken neer bij Kailua en installeerden ons op comfortabele strandstoelen, met een fantastisch uitzicht over de Atlantische Oceaan en een heerlijke lunch. Veel meer heb je eigenlijk niet nodig. De witte wijn, private label Kailua, was overigens betaalbaar en goed.
Op het strand komen regelmatig verkopers langs met strandlakens en andere spullen. Leuk om even rond te kijken, maar afdingen hoort erbij. De eerste prijs die ze noemen ligt vaak behoorlijk hoger dan wat je uiteindelijk betaalt.
Wat je hier, maar ook steeds meer in Lissabon, duidelijk merkt is dat Portugal de afgelopen jaren een bestemming is geworden voor mensen uit allerlei delen van de wereld. In Costa da Caparica en ook in Lissabon kom je bijvoorbeeld relatief veel mensen uit Pakistan tegen.
In Lissabon zie je regelmatig kleine winkeltjes waar van alles wordt verkocht en waar het soms opvallend rustig lijkt. Er zit een systeem in. Mijn Portugese zwager Luis vertelde me ooit over de manier waarop sommige Pakistanen via werk in Portugal proberen een verblijfsstatus op te bouwen. Volgens hem betalen nieuwkomers een flink bedrag aan iemand die al een winkel heeft, om daar te kunnen werken en zo aan de voorwaarden voor verblijf te voldoen. Een vergunning volgt dan automatisch. Daarna komt de volgende Pakistaan in het winkeltje. Het gebeurt allemaal volkomen legaal. Wel is het een goed verdienmodel.
Of dat verhaal precies zo in elkaar zit, weet ik niet. Maar het is wel een interessant voorbeeld van hoe Portugal de afgelopen jaren is veranderd. Wandelend door Lissabon kom je tegenwoordig een veel grotere verscheidenheid aan nationaliteiten en culturen tegen dan een aantal jaren geleden.
En misschien is dat ook wel wat Portugal zo interessant maakt: het land verandert, maar ondertussen blijven de stranden, de zee, de strandtentjes en dat heerlijke Portugese buitenleven gewoon bestaan.
