Stel je eens voor: je wordt wakker door het zachte geritsel van olijfbomen en het geklingel van schaapsklokjes. Je opent de krakende houten deur van uw wit-rode cottage en daar — op het stenen privéterras — staat een handgevlochten mandje klaar. Erin zit warm, knapperig Portugees brood, lokale kazen en ambachtelijke marmelade. Welkom bij Quinta da Dourada, een kleinschalig hotel op een tweehonderd jaar oud familielandgoed in Portugal.
Als je op zoek bent naar een bijzondere manier van overnachten in de Alentejo, dan is dit ecologische landgoed de ultieme ontsnapping aan de hectiek van alledag. Gelegen in het hart van het Serra de São Mamede natuurpark (Noord-Alentejo), deel je de zeven hectare aan glooiende heuvels met hazen, vossen en privé-domeinen van de wijngaard.
Met slechts twee kamers in het hoofdgebouw (foto) en vijf cottages is dit het perfecte wijnhotel in de Alentejo voor reizigers die massatoerisme willen vermijden. Overdag nodigt het felblauwe buitenzwembad uit tot urenlang wegdromen met een boek, terwijl de zon langzaam achter de bergtoppen zakt. En zodra de avond valt? Dan trekt er een gitzwarte deken over het landgoed waarin de Melkweg zo helder oplicht dat je hem bijna kunt aanraken.
De seizoen-afhankelijke prijs schommelt tussen de €90 en €125 per kamer per nacht, inclusief ontbijt. Het driegangen menu ’s avonds kost rond de €25 per persoon. Nuno overlegt van te voren wat er gekookt wordt.
Wat deze wijnvakantie in Portugal zo speciaal maakt, is het unieke microklimaat. Terwijl de rest van de Alentejo bekendstaat om de intense hitte, zorgen de hellingen van de Serra de São Mamede voor koele nachten.
Hier wordt nog op ambachtelijke wijze wijn verbouwd. In het glas glinstert de trots van de regio: elegante, levendige rode wijnen gemaakt van inheemse druiven zoals Trincadeira, Alicante Bouschet en Touriga Nacional. Voor liefhebbers van wit sieren de frisse, minerale tonen van de Arinto en Fernão Pires druiven de kaart. Geen zware, logge smaken, maar pure, frisse smaken die ’s avonds perfect samengaan met de knapperende open haard in de gezamenlijke lounge.
Eigenaar Nuno herstelde niet alleen de historische architectuur in ere, maar staat ’s avonds ook zelf in de keuken. Hij kookt een verfijnd, traditioneel Alentejaans menu dat is afgestemd op de wijnen van het eigen domein.
Hoewel het verleidelijk is om de hele dag bij het zwembad van deze Quinta te blijven hangen, mag een uitstapje naar het nabijgelegen Marvão niet ontbreken. Op slechts een halfuurtje rijden van het hotel ligt dit middeleeuwse, witgekalkte vestingstadje op de top van een granieten klif, ruim 840 meter boven zeeniveau.
Wandel door de smalle, met bloemen versierde straatjes omhoog naar het imposante Castelo de Marvão. Dit 13e-eeuwse fort werd strategisch gebouwd om de Spaanse grens te bewaken en is in de geschiedenis nooit door een vijand veroverd. Vanaf de kasteelmuren heb je een fabelachtig 360-graden uitzicht over de ruige bergketens en kijk je zo buurland Spanje in.
