De Portugese wijnwereld kreeg deze zomer een bijzondere opsteker. Pico, het vulkanische eiland van de Azoren, behaalde bij de Decanter World Wine Awards 2026 voor het eerst een gouden medaille. De eer ging naar Tarelo Monumental 2018, een wijn gemaakt van 100% Arinto. De wijn kreeg maar liefst 95 punten.
Dat is interessant, want Pico is bepaald geen voor de hand liggende wijnregio. De wijngaarden liggen op zwarte vulkanische bodem en zijn eeuwenlang beschermd tegen de harde Atlantische wind door duizenden kleine muurtjes van basalt. Het wijngaardlandschap is zelfs UNESCO-werelderfgoed.
De wijn zelf wordt door Decanter omschreven als krachtig en rokerig, met tonen van gedroogde mango, gember en noten, maar tegelijkertijd met een frisse, ziltige zuurgraad. Precies die combinatie van vulkanische bodem, Atlantische invloed en zilte frisheid maakt de wijnen van Pico zo interessant.
Achter de Monumental 2018 staat de Portugese oenoloog Paulo Laureano, een bekende naam in de Portugese wijnwereld. Laureano, afkomstig uit de Alentejo, werkt al sinds het einde van de jaren negentig als wijnbouwadviseur op Pico.
Zijn samenwerking met Curral de Atlantis leverde bijzondere wijnen op waarin de inheemse druivenrassen van het eiland en het unieke vulkanische terroir centraal staan. Laureano noemt zichzelf een ‘minimalistische’ wijnmaker: zo weinig mogelijk ingrijpen en vooral het karakter van druif en terroir tot uitdrukking laten komen.
