De Douro staat wereldwijd bekend om zijn port, maar wie alleen port met deze Portugese wijnregio associeert, mist een belangrijk deel van het verhaal. Juist de laatste decennia heeft de Douro laten zien dat hier ook indrukwekkende droge rode wijnen worden gemaakt. Een van de bekendste voorbeelden is Chryseia. De jaargang 2023 kreeg dit jaar een bijzondere erkenning: tijdens de verkiezing Wines of Portugal werd de wijn uitgeroepen tot Best Wine of the Year 2026.
Het verhaal van Chryseia begint in 1999, wanneer de Portugese familie Symington en de Franse familie Prats hun krachten bundelen. De Symingtons brengen hun eeuwenlange kennis van de Douro mee, terwijl Bruno Prats zijn ervaring uit Bordeaux inbrengt. Samen willen ze iets bewijzen: dat de Douro naast grote portwijnen ook elegante, complexe droge rode wijnen kan voortbrengen. De eerste Chryseia wordt gemaakt van de oogst van 2000. De naam is afgeleid van het Oudgriekse woord voor ‘gouden’ en verwijst naar de Rio Douro, de gouden rivier.
Het kloppende hart van Chryseia is Quinta de Roriz, een historische quinta in de Cima Corgo. De wijngaard gaat terug tot 1565 en ligt op de karakteristieke schistbodems van de Douro. Daarnaast komen druiven voor Chryseia van Quinta da Perdiz, in de nabijgelegen Rio Torto-vallei. De verschillende liggingen en microklimaten geven de wijn extra complexiteit.
Voor Chryseia worden alleen zorgvuldig geselecteerde druiven gebruikt. De belangrijkste rassen zijn twee klassieke Douro-druiven: Touriga Nacional en Touriga Franca.
De jaargang 2023 wordt door de makers omschreven als een terugkeer naar de essentie van elegantie in de Douro. Het was een jaar met een bijzonder natte winter, waardoor de bodem voldoende waterreserves had. De zomer was relatief droog, maar de temperaturen bleven gematigd. Regen begin september zorgde voor goede omstandigheden tijdens de oogst.
De blend bestaat uit 72% Touriga Nacional en 28% Touriga Franca. De wijn rijpte vervolgens vijftien maanden in Franse eikenhouten vaten van 400 liter.
In het glas is Chryseia 2023 vooral een wijn van finesse en precisie. In de neus vinden we fris rood en donker fruit, wilde bessen, rotsroos, dennenachtige tonen en gedroogde kruiden. In de mond is hij geconcentreerd maar niet zwaar. De tannines zijn stevig en tegelijkertijd verfijnd, terwijl de frisse zuren en mineraliteit voor spanning zorgen. Het hout is mooi geïntegreerd en ondersteunt het fruit zonder de wijn te overheersen.
Wat Chryseia zo interessant maakt, is de stijl. De wijnmakers zoeken nadrukkelijk niet naar maximale extractie, alcohol of hout, maar naar balans, finesse en elegantie. Lange maceraties en een zorgvuldige vinificatie moeten ervoor zorgen dat de tannines rond en verfijnd worden en dat de wijn zijn frisheid en mineraliteit behoudt.
Dat maakt Chryseia anders dan sommige krachtige, zwoele Douro’s. Het is een wijn die zijn kracht niet zozeer toont door volume, maar door diepte, structuur en lengte.
Chryseia heeft een bijzondere plaats verworven in de Portugese wijnwereld. De wijn was de eerste Portugese stille wijn die werd opgenomen in de jaarlijkse Top 100 van Wine Spectator. De Chryseia 2011 bereikte zelfs de derde plaats, de hoogste notering ooit voor een Douro-wijn in die lijst.
Met de 2023 heeft Chryseia daar opnieuw een mooie onderscheiding aan toegevoegd. Het is een wijn die laat zien hoe ver de Portugese droge rode wijn zich heeft ontwikkeld: diep geworteld in het terroir en de druiven van de Douro, maar met een verfijning die internationaal kan wedijveren.
Wil je de Chryseia 2023 bestellen? Kijk dan even hier.
