Niepoort is een oud porthuis uit Vila Nova de Gaia, opgericht in 1842. Wat begon met een Nederlandse oprichter, kwam al snel in handen van de familie Niepoort — en dat is nog steeds zo. Vandaag staat Dirk Niepoort, de vijfde generatie, aan het roer, samen met zijn zus Verena.
Ze maken zo’n half miljoen flessen port per jaar, dus relatief klein, maar wel met een sterke reputatie. Hun ports zijn vaak wat zoeter en vooral bekend om hun Colheita’s. Al generaties lang werken ze samen met de familie Nogueira als keldermeesters.
Een nieuwe richting
Sinds de jaren ’90 doen ze meer dan alleen port: ze maken ook gewone rode en witte wijnen. Dat was vooral het idee van Dirk, die het bedrijf een nieuwe richting gaf. Hij kocht eigen wijngaarden in de Douro en begon te experimenteren met wijn maken, iets wat daarvoor nauwelijks gebeurde binnen dit wijnhuis.
Zijn eerste wijnen waren dan ook niet meteen perfect (zijn eerste rode noemde hij zelfs een “monster”), maar al snel volgden succesvolle wijnen zoals Redoma en Batuta. Niepoort groeide zo van een porthuis uit tot een veelzijdig wijnbedrijf. Wat is zijn filosofie? Werken met lokale druiven, het karakter van de streek laten spreken en zo natuurlijk mogelijk produceren (vaak biodynamisch). En soms gewoon een beetje buiten de gebaande paden durven treden…
Het bijzondere aan Dirk is dat hij geen traditionele opleiding tot wijnmaker heeft gevolgd. Hij leerde vooral door te proeven, experimenteren en goed naar de wijngaard te kijken. Dat heeft waarschijnlijk ook bijgedragen aan zijn soms onconventionele benadering van wijn. Hij heeft een sterke voorkeur voor elegantie, frisheid en balans, in plaats van de zware, geconcentreerde stijl die lange tijd met Dourowijnen werd geassocieerd.
Zijn wijnen proeven?
Dat kan. Ik heb twee van zijn wijnen op deze website staan.
Kijk even bij de Goncalvez Faria. Je vindt deze wijn hier.
