Port proeven
Kom je voor gezelligheid en het proeven van overheerlijke port, dan is dit jouw wijk. Aan de zuidoever van de Douro vind je Vila Nova de Gaia; in de volksmond kortweg Gaia genoemd. Hier is de kade waar de wijnhandelaren hun warenhuizen en kelders bouwden. De bisschop in die tijd vroeg hoge tol voor de handel vanuit Porto, en in Gaia was die te vermijden.
Dit alles op loopafstand van het centrum van Porto, alleen even de brug overlopen.
Eigenlijk is de meeste port meteen vanuit de Dourovallei via Gaia naar andere landen geëxporteerd – en helemaal nooit in Porto geweest. Proef hier heerlijk van ruby, tawny en vintage. Maar bij welk porthuis ga je proeven? Er is zoveel keuze! Ik noem twee van mijn favorieten.
Ferreira
Met stip op 1: het oudste porthuis dat nog steeds in Portugese handen is.
Zodra je binnenstapt, ruik je het hout van oude vaten en hangt er de geur van rijpende port in de koele gangen. Het porthuis Ferreira werd opgericht in 1751 en groeide uit tot een symbool van Portugese trots, vooral dankzij Dona Antónia Ferreira — een sterke en visionaire vrouw die de Dourostreek hielp ontwikkelen tot wereldberoemd wijngebied.
Tijdens een bezoek wandel je tussen enorme eikenhouten vaten terwijl verhalen worden verteld over druiven uit de steile Dourovallei, lange reizen over de rivier en generaties wijnmakers. Aan het einde proef je een glas zachte tawny of krachtige vintage port, terwijl je uitkijkt over Porto aan de overkant van het water. Ferreira voelt daardoor niet alleen als een wijnhuis, maar als een stukje Portugese geschiedenis. Prachtige ervaring!
Taylor’s
Een ander porthuis dat enorm hoog staat aangeschreven is Taylor’s Port. Veel wijnliefhebbers noemen het zelfs het meest klassieke huis van Porto. Taylor’s bestaat al sinds 1692 en behoort daarmee tot de oudste porthuizen van de streek.
De lodge ligt hoog boven de rivier in Vila Nova de Gaia. Zodra je binnenkomt, voelt het alsof de tijd langzamer gaat. Donkere gangen, dikke granieten muren en enorme houten vaten zorgen ervoor dat de port hier jarenlang rustig kan rijpen. In de koele kelders ontwikkelen de wijnen hun diepe smaken van noten, karamel, gedroogd fruit en hout.
Taylor’s staat vooral bekend om krachtige Vintage Ports en verfijnde oude Tawny’s. Veel kenners omschrijven hun stijl als elegant, droog en complex. In de portwereld wordt Taylor’s vaak vergeleken met een “grand cru” uit Bordeaux: traditioneel, serieus en gemaakt om heel lang te bewaren.
Wat veel bezoekers ook onthouden, is het uitzicht. Vanaf de terrassen kijk je uit over de rode daken van Porto en de Douro die langzaam richting oceaan stroomt. Zeker tegen zonsondergang, met een glas tawny port in de hand, is het een plek die je niet snel vergeet.
Porto